A Universidade Federal de Uberlândia (UFU) desenvolverá o projeto MetCoffe em parceria com a Universidade de Los Andes (Uniandes) na Colômbia a partir do ano que vêm. A iniciativa busca entender o perfil do café nos dois países, identificando as diferenças e semelhanças químicas de cada um.

Aprovado na chamada Pepe Mujica, do Conselho Nacional de Desenvolvimento Científico e Tecnológico (CNPq), o MetCoffe receberá o valor de R$308.302,36 para realizar suas atividades nos próximos três anos. O edital é voltado à formação de redes de colaboração científica entre instituições da América Latina e do Caribe, e promoverá o intercâmbio de pesquisadores entre as duas universidades.

“Nós da América Latina temos muito a produzir sobre ciência e tecnologia, e se a gente colaborar entre si nosso horizonte pode aumentar muito”, afirma Líbia Diniz, professora da Faculdade de Engenharia Química (Feq/UFU) e coordenadora do projeto.

As características dos grãos brasileiros e colombianos serão identificadas por técnicas de rastreamento. Diniz explica que a pesquisa do projeto se insere na área de metabolômica, que mapeia os compostos do organismo. Com a comparação entre os dois tipos de café, a pesquisa tem o objetivo de ampliar o conhecimento sobre os processos fermentativos da planta e perfis sensoriais da bebida.

Da Semente à Xícara e MetCore

O MetCoffee dará continuidade ao trabalho do “Da Semente à Xícara”, grupo de pesquisa do Campus Patos de Minas coordenado por Diniz desde 2019. A equipe de pesquisadores é reconhecida por aplicar tecnologias como Inteligência Artificial (IA) e Internet das Coisas (IoT) para monitorar a fermentação do café em tempo real. Seu trabalho de análise dos grãos é responsável pelo Café Porandu e fortalece os cafeicultores do Cerrado.

Diniz explica que esse projeto só foi possível por uma colaboração entre os pesquisadores mineiros e os cientistas do MetCore, núcleo de metabolômica da Uniandes coordenado pela professora Mónica Cala e um dos primeiros da América Latina. Segundo a docente da UFU, a troca de experiências entre as equipes permitirá um aprimoramento significativo das tecnologias utilizadas no processamento do café: “essa colaboração em rede já existia, mas esse projeto vai agregar os trabalhos”.